結局、私はＩＣＵ（集中治療室）で２０日間を過ごした。前回も触れたように、他の患者と比べてもかなり長期間なのだが、おかげで「命の現場」の最前線がどんな状況にあるのか、身をもって学ぶことができた。

　岡山大病院の森田潔院長は麻酔科 蘇生 （ そせい ） 科教授としてＩＣＵチームを束ねている。私を診察していただく機会はなかったが、移植患者の周術期（手術の前後、特に術前検査からＩＣＵ在室期間）の管理を重視し、心を砕いておられる。

　やっと外出して仕事ができるようになった昨年７月、移植医療に対する取り組みをインタビューした。

　「うちは麻酔科蘇生科と外科のドクターの仲がいい。手術室でもＩＣＵでも、互いに信頼し合っている」と院長先生は強調する。

　１９７１年に開設された岡山大病院ＩＣＵは、当初から麻酔医が責任を持って運営し、全国の先駆けとなったそうだ。手術中ずっと枕元に立ち、全身に目を配ってくれた医師たちが、ＩＣＵでも２４時間態勢でみてくれるのは理にかなっている。

　森田院長自身、若いころは「移植までする必要があるのか」と疑問に思うこともあったそうだが、米国ネブラスカ州立大メディカルセンターなどで移植手術を見学し、考えが変わったという。

　「私の目で見れば、まだ元気のいい患者にもどんどん移植していた。ぎりぎりの病状になってから行われる日本に比べ、明らかに確立された『医療』になっている」と実感。麻酔医として積極的に移植チームにかかわり始めた。

　外科医の高い要求に応えるため、麻酔科にも肝移植、肺移植それぞれの専門チームを編成。症例を積み重ね、フィードバックして治療成績の向上につなげている。

　漏れ続ける腹水に対応し、数ある輸液製剤の中でどれをどのくらい「追っかけ」点滴すればよいのか、教科書に黄金律が載っているわけではない。私のケースでも、毎朝回診するチームドクターたちが検査データをにらみ合わせ、討議しながら決めていた。

　「数をこなすことによって『臨床力』が身につく。この先何が起こるかを想像できるかできないかで差がつくんです」。「何が起こるか分からない」からこそ、２３０例を超えた生体肝移植の経験がものをいう。

　森田院長は２００８年９月、院内に周術期管理センター（ペリオ）を立ち上げた。メスを執る外科医、バイタルサイン（生命兆候）を見守る麻酔医だけでなく、歯科医、看護師、薬剤師、理学療法士、臨床工学技士（医療機器操作の国家資格者）らさまざまな専門職がチームを組み、手術のリスクを軽減し、術後の痛みを緩和してできるだけ早く離床できるよう支援する。

　移植チームで培ったシステムを他の手術にも広げていくのが目標だ。２０日間ＩＣＵでもがき苦しんだ私の症例も、きっと次の方のために役立ててもらっていることだろう。

メモ

　ＩＣＵ　Ｉｎｔｅｎｓｉｖｅ　Ｃａｒｅ　Ｕｎｉｔの頭文字を取り、集中治療室と訳される。厚生労働省の施設基準に基づく認定を受け、常時患者２人に対し看護師１人を配置することなど、一般病棟に比べて手厚い治療・看護体制を取ることが求められている。施設により、循環器・心臓血管系疾患の患者に対応するＣＣＵ、早産・低出生体重などの新生児を対象とするＮＩＣＵ、重症・難病の子どもを専門とするＰＩＣＵなど、病態に応じて細分化されたＩＣＵの設置も進められている。