歯や口腔を清潔にすると食べ物をかんだり、のみ込む機能が高まるとされ、誤嚥性肺炎の約半数は口腔ケアにより予防可能といわれている。

　調査は、特別養護老人ホームやグループホームなど６４０施設を対象に郵送で行い、３９１施設（６１・１％）から回答があった。

　このうち、口腔ケアの実施頻度は９１％が「毎日」。「毎日ではないが実施している」を含めると９８％が定期的に行っていた。約７割の施設が歯科医らによる口腔ケアの指導や講習を受講。歯科医の往診も「定期的」（２９％）、「必要に応じて」（５３％）を合わせ８割以上が利用していた。

　一方、同会は約４割が未回答だったことを問題視。施設や高齢者宅への往診体制などを充実させるため、「歯科往診サポートセンター」の開設準備を進めている。同会の東原慶和理事は「歯の健康はＱＯＬ（生活の質）向上にとても重要。施設などが口腔ケアに取り組みやすいよう応援していきたい」と話している。

　県歯科医師会が県内の高齢者福祉施設に対して行ったアンケートで、回答のあった９割の施設が入所者の口腔（こうくう）ケアを毎日実施していることが分かった。口腔ケアは誤嚥（ごえん）性肺炎の防止に役立つとされ、「口の健康」への意識の高まりが表れた結果となった。ただ、約４割が未回答で、同会は「回答がない施設ほど、取り組んでいないのでは」とみて、注意を呼び掛けている。