岡山市南区浦安本町、慈圭病院の入院患者ら約５０人と浦安小学校（同所）の４年生９６人が２２日、サツマイモ掘りで交流した。
　５月に一緒につる植えした病院近くの畑を児童が訪問。患者が「大きく育ったイモをたくさん収穫しましょう」とあいさつした。
　早速、児童と患者は一緒に手で土をかき分けて収穫。子どもたちの腕より太いサツマイモが土から現れると、児童は「すごい」「やった」と歓声を上げて喜んだ。なかなか抜けない〝大物〟は患者が手伝った。
　サツマイモは園芸を担当する患者が毎日、世話した。今年は猛暑の影響で枯れかけたがこまめに水やりをするなどしたという。児童の吉国彩希さん（９）は「皆さんのおかげでこんなに立派なイモがとれてうれしい。収穫でも優しく助けてくれて、いい思い出になりました」と話していた。