自殺などの悩みに２４時間応じる「岡山いのちの電話協会」（事務局・岡山市北区上中野）が精神科医ら協会メンバーを講演会講師に派遣する事業の利用が増えている。２００９年度３件だった依頼は、１０年度１１件に。協会は「心の病気に対する社会の認知度が高まっている表れ」とみている。３月は自殺対策強化月間―。

　全国の年間自殺者数は１３年連続で３万人を超え、県内でも毎年４５０人前後が自ら命を絶ち、深刻な社会問題となっている。講師派遣事業は協会が５年前、自殺の原因になりかねない心の病気を防ごうと開始。講師には協会長で精神科医の堀井茂男さん、臨床心理士やスクールカウンセラーなどの資格を持つ５人が登録している。

　協会によると、派遣依頼は１０年度、「市役所窓口で突然『死にたい』と言われ対応に困った」と戸惑う職員、「住民がうつ病になった。どう話を聞いたらいいのか」と話す民生委員らさまざまで、切実だという。協会の電話相談員の“聴く姿勢”を学ぼうと、寺社からの依頼もあった。

　１日、協会が美咲町中央保健センター（同町原田）に講師を派遣した講演会「『うつ』は病気ですか」では、町民約７０人が聞き入った。主催した町健康増進課の福田幸子さんは「町の高齢化率は３５％に上り、お年寄りのうつ予防が課題。専門家の分かりやすい話はためになる」と４、５月も講演を計画する。

　協会の宇野傑理事は「東日本大震災でも被災者の心のケアが重要になっている。多くの人に心の健康に関心を持ってもらうことが自殺予防となり、より良い社会づくりにつながる。派遣事業を上手に活用してほしい」と話している。

　問い合わせは、岡山いのちの電話協会（０８６―２４５―４３４４）。