早期発見と適切な治療により、肝がんは長くつき合っていくことが可能な病になった。だが、さまざまな治療法の中からどれでも好きなものを選べばよいわけではない。シリーズがん・肝がんの後編では、経験豊かな専門医に治療法を選ぶ際の心構えを尋ね、治療費についても専門職にアドバイスをお願いした。再発治療にも前向きに取り組み、充実した生活を送っている患者の体験も紹介する。


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　今朝も小気味よいはさみの剪せん断音が響く。「カットスタジオ・タカタ」（倉敷市玉島阿賀崎）を営む高田明夫さん（７１）はこの道５０年を超えるベテラン。昼過ぎまで店でなじみ客の髪をカットし、午後は畑へ行って野菜作りに精を出す。

　肝がんとのつき合いはもう１０年になる。今年も１月下旬、天和会松田病院（同市鶴形）に１週間入院し、２センチの大きさになったがんのカテーテル治療を受けたが、退院翌日から仕事場に立った。毎日１万４千歩くらい歩き、好きなゴルフをする日は２万歩を超える。

　２００１年、それまで病気と縁のなかった高田さんは、初めて市の検診に引っかかった。Ｂ型ウイルスを持っていたのも知らないまま肝炎が進行し、がんを発症していたのだ。

　地元の内科医院に頼んでエタノール注入を受けたが、翌年再発し、松田病院の松田忠和院長を紹介してもらった。肝機能が著しく低下しており、切除手術をあきらめ、ラジオ波焼灼（しょうしゃく）術と胆のう摘出術を選択せざるを得なかった。

　時間をかけて説明してもらい、高田さんは「納得して先生に一切を任せたので、以後、恐怖心や不信感は一切持たなかった」と言うが、悲観的な予後を聞かされた妻浅子さん（６６）は「看護師長さんが後ろにいてくれなかったら倒れそうでした」と振り返る。

　がんの芽は残っていたが、５年前に転機が訪れた。継続していたゼフィックス（核酸アナログ製剤）投与が奏功してウイルスが抑え込まれ、肝機能が大幅に改善した。慎重に開腹手術を検討する松田院長に、高田さんは自ら「おなかを開けてください」と願い出た。３分の１の肝臓を切除し、がんを取り切ることができた。

　おなかに埋めたポートから抗がん剤を流し込む治療も受け、ほとんど副作用もなく乗り切った。以来、月１回の検診と３カ月に１回の画像診断に通い、ゼフィックスの服薬は欠かさない。もともと酒は飲まず、院長との約束でたばこもやめた。

　それでも新たながんが顔を出してくるが、「もぐらたたきのように出てくるのは分かっている。どこにあるかちゃんとチェックしてもらっているので安心しています」と自然体。やりたいことができる生活に感謝し、「前向きなのが一番大事」と話す。