２０１０年、チクバ外科・胃腸科・肛門科病院（倉敷市林）での大腸内視鏡検査は５４４９例だった。前年より４９８例増え、０６年と比べると９４７例多かった。便の中に混じった血液を検出する便潜血反応検査で陽性となり大腸内視鏡検査を受けた人もいるが、「当院の性格上、肛門からの出血を訴えられる方が多い」と瀧上隆夫院長は話す。

　瀧上院長は大腸内視鏡検査で約７万例の診断経験を持つ。ある４０歳代の受診者は１回だけ肛門出血があり「痔じが悪くなった」と思って来院したが、内視鏡検査の結果、大腸の壁の固有筋層まで浸潤したＳ状結腸がん（進行がん）が見つかった。「病院に来てお尻を見せるのは誰しも恥ずかしい。でも、その気後れが手遅れを招く。お尻から血が出たら絶対に自己診断は危険」と強調する。

　１０年、同病院での大腸内視鏡検査で８３例に結腸がん（進行がん５６例、早期がん２７例）、６４例に直腸がん（同５９例、同５例）が見つかった。同病院は大腸・肛門疾患を中心とする消化器専門病院。Ｓ状結腸や直腸といった下部大腸の検査なら受診当日に診断がつく場合もあるという。

　内視鏡を使って良性ポリープや早期がんを切除する治療は１０年、４５６例にポリペクトミー（ポリープの茎に金属製の輪をかけ、高周波電流を流して茎を焼き切る）、６２例にＥＭＲ（内視鏡的粘膜切除術）を行った。

　内視鏡でのがん切除は、腫瘍径の大きさよりも、がんが大腸の壁＝図１参照＝に入り込んだ深さ（深達度）が重要なポイントになる。同病院での適応は、がんが粘膜の中にとどまっているものが基本という。

　同病院での大腸がん外科手術は、０６年から１０年までの５年間で４１６例（男性２４０例、女性１７６例）に行った。部位別では直腸が最も多く２１８例、以下、Ｓ状結腸８４例、横行結腸４１例、盲腸３６例―などだった＝図２参照。

　一般的に大腸がん外科手術で直腸を切除した場合、便をためたり押し出したりする能力が低下、排便回数が増えるなどの機能障害が起きる。「術後２、３年たてば治ってくる可能性は大いにある」と瀧上院長は言う。一方で「直腸がんの場合は手術をする、しないでＱＯＬ（生活の質）、ＡＤＬ（日常生活動作）に大きな差が出る。切除できるものは体に負担をかけない内視鏡で取った方が絶対にいい」と、がん早期発見の大切さを訴える。