厳しい残暑が続きますが、６、７月に比べると日が短くなっているように感じませんか。少しずつ、でも確実に、季節は進んでいますね。秋に食べたいのがナス。日照時間が短くなると、ナスは実が堅く引き締まり、夏のものよりぐっとおいしさが増します。

　「秋ナスは嫁に食わすな」という言葉がありますが、これはお嫁さんに意地悪しようという解釈だけではありません。ナスはあくが強く、食べ過ぎると体を冷やしたり体調を崩す恐れがあります。女性がたくさん食べると子宮が冷えて、家督を継ぐ子宝に恵まれなくなるかもしれない。昔の人はこのように考えて、お嫁さんをいたわったのです。

　体を冷やさないためには、高温で加熱するか、体を温める塩分を加えて調理するのがポイントです。熱エネルギーや塩分にはあくを中和する働きがあるので、みそでいためる「しぎナス」やナスの塩もみは理にかなっているのです。

　今回も、ナスの皮が焦げるまで強火でガンガン焼いてください。香ばしい香りがしてきたら、それも食欲をそそる調味料の一つになります。

＜材料＞（４人分）

　ナス　５本
　粉寒天　４グラム
　ショウガ　適量
　だし汁　２カップ
　みりん　大さじ２
　しょうゆ　大さじ２
　ショウガの搾り汁　大さじ１／２

＜作り方＞

　（１）ナスはへたを落として、真っ黒になるまでよく焼く

　（２）冷水に入れてさまして皮をむき、縦４、５等分に裂く

　（３）だし汁に寒天を入れて煮溶かし、みりん、しょうゆ、ショウガの搾り汁で味付けする

　（４）１５センチ四方の流し箱に（３）を少し流し入れ、（２）のナスの半量を並べる。さらに（３）を少し流し入れ、ナスの半量を並べる。残りの（３）を流して冷やし固める

　（５）（４）を１６等分に切り、ショウガを千切りして添える