岡山市消防局は２日、新型コロナウイルス患者の搬送件数の急増を受け、救急隊を１隊増設した。このまま陽性者対応の負担が増せば一般の急病人や負傷者の搬送に支障が出かねないためで、感染状況が落ち着くまでの一時的な対応とする。同様の増隊は昨年の流行第４、５波に続き３回目。

　新たな隊は、救急救命士の資格を持つ市消防局救急課職員ら３人で構成し、コロナ対応に専従で当たる。予備の救急車１台を配備した市立市民病院（北区北長瀬表町）に拠点を置き、自宅やホテルで療養する患者の病状が悪化したとき、保健所などから連絡を受けて出動する。

　市消防局は岡山市と吉備中央町を所管し、通常２１の救急隊で対応している。オミクロン株による感染拡大に伴い、今年に入って自宅などで容体が急変したコロナ患者の搬送件数が急増。１週間当たりで見ると、１月１０～１６日は４件だったのに対し、２４～３０日は４・５倍の１８件に跳ね上がり、昨年の第４、５波のピーク時（２６～３９件）に迫る。

　コロナ患者の搬送には隊員が防護衣を着用したり、車内を入念に消毒したりする必要があり、１回の出動に通常の２倍を超える２時間近くを要するケースもあるという。増隊により、一般の急病人らの対応が手薄にならない態勢を構築したい考えだ。

　また医療状況の逼迫（ひっぱく）により、受け入れの可否を医療機関に４回以上照会し、現場滞在が３０分を超える「救急搬送困難事案」がコロナ患者以外も含めて２４～３０日に２２件発生。１週間当たりの件数が２０２０年の統計開始以来最多を更新した。

　市消防局は「いち早く現場に駆け付けて応急処置を施し、市民の生命を守る機動力を維持しなければならない。感染状況を見ながら、さらなる増隊も視野に対応を検討したい」としている。