患者の搬送先がすぐに決まらない「救急搬送困難事案」が岡山県内で急増している。新型コロナウイルスの新変異株・オミクロン株による流行「第６波」が急拡大した１月は１８６件。感染拡大前の２０年同期の１・７倍で、この２年間で最も多かった。コロナの疑いがある患者の搬送に時間がかかったり、コロナ病床を確保した病院のマンパワーが不足し、一般患者の受け入れが難しくなったりしていることが要因とみられる。

　救急搬送困難事案は、救急隊員が医療機関に患者の受け入れを４回以上問い合わせた上で、現場到着から搬送開始までに３０分以上かかったケースを指す。

　１月の内訳は、倉敷市消防局管内（同市、早島町、浅口市金光町地区）が５９件、岡山市消防局管内（同市、吉備中央町）が５４件、津山圏域消防組合管内（津山市、鏡野、美咲、久米南、奈義町）が３０件―など。

　月別で見ると、２０年１月以降、流行の波に合わせて増減を繰り返し、第４波の昨年５月に１６３件、第５波の同８月に１４１件生じた。今年１月は速いスピードで感染者が増加。冬場に救急搬送が多い傾向も重なり、これらをさらに上回った。

　特に月の後半から深刻化。１週間ごとに集計する岡山市消防局管内は２４～３０日に最多の２２件に達した。２月に入っても同じ傾向が続き、３１日～２月６日は１９件発生した。

　この２週間の計４１件のうち、コロナ陽性者と、３７度以上の発熱や呼吸困難といった感染が疑われる患者が計１６件あった。陽性者は保健所を介して受け入れる病院が決まるため、比較的スムーズに搬送されるが、疑いのある患者については救急隊が搬送先を調整することから同事案に多く含まれる。

　２月上旬には感染が疑われる高齢者が「処置中」や「ベッド満床」を理由に１０カ所以上の医療機関から断られたという。残る２５件は急病やけがの一般患者だった。

　倉敷市消防局管内も、１月は１週間ごと（月～日曜）の件数が右肩上がりで推移。主エリアの倉敷市でコロナの新規感染者がゼロの昨年１２月２７日～１月２日は７件だったが、感染者が４５人の３～９日は１０件、１４４１人の２４～３０日は１７件に増えた。計５９件のうち感染疑いの患者は５件。搬送先が決まらず現場で最長１時間５２分待たされたという。

　患者の受け入れ先が決まるまでの照会件数が４回を超えたケースだけを見ても１２１件（前年同期比５７％増）に上った。

　県内では第６波が猛威を振るい、２月に入って１日当たりの新規感染者は千人を上回り、感染確認は３万人を超えた。医療の逼迫（ひっぱく）度は示す病床使用率は４３・０％（４日現在）。一般医療を制限しなければならなくなる「レベル３」の目安（５０％）に迫る。

　両消防局は「感染拡大が続けば事態は深刻化する恐れがある」と危惧している。