２０１０年、倉敷中央病院呼吸器内科が肺がん患者に行った化学療法（抗がん剤治療）は延べ３０３３件（外来２０４０件、入院９９３件）だった。外来化学療法は通院治療室（計４２床、うちベッド２９床、リクライニングチェア１３床）で行い、件数が年々増えてきた＝グラフ参照。外来の件数増加は全国的な流れでもある。

　同病院では、初回化学療法（ファーストライン）の１コース目だけ入院してもらい、副作用の様子などをみて医師が大丈夫と判断すれば外来へ移る。外来で化学療法を安全に継続できれば、外来通院の時間を除くと普段の生活を続けられ、患者のＱＯＬ（生活の質）は向上する。

　「ただし、そうなれば患者さんは自己管理が必要になる。担当医師がその方法について詳しく説明、さらに看護師、薬剤師が追加で説明するなど患者教育に力を入れています」と吉岡弘鎮呼吸器内科医長（外来化学療法センター部長）。患者は手渡された自己管理ノートをそれぞれ持ち帰り、化学療法を受けた後の副作用の症状（下痢や吐き気）などを記録、次回の外来に持ってくる。

　化学療法の主な対象は、小細胞肺がん全般と、がんが広がり転移もある病期III、IV期の非小細胞肺がん。患者に投与する抗がん剤は１０種類以上あり、複数組み合わせて使うか、または単剤（１種類のみ）で用いる。

　例えば、手術や根治的放射線治療の対象とならない非小細胞肺がんのIIIＢ期、IV期で初回化学療法に使う代表的な抗がん剤（非小細胞肺がんのうち扁平上皮がんを除く）は、シスプラチンとペメトレキセドの２剤併用。点滴で１日目に２剤を入れ、その後２０日間休む。２１日周期が１コースとなり、これを基本的には４～６コース行う。２コースが終わった時点でＣＴ検査を行い、薬の効き具合を評価する。

　また、小細胞肺がんの進展型（がんが胸郭の外に広がり、他の臓器にも転移がある）に初回化学療法で用いる抗がん剤の一例には、シスプラチンとイリノテカンの２剤併用がある。点滴で１日目はシスプラチンだけ、イリノテカンは１、８、１５日目に投与する。２８日周期が１コース。これを基本的には４コース行う。こちらも２コースが終わった時点でＣＴ検査で評価する。

　同病院では、非小細胞肺がんの化学療法で「分子標的薬」と呼ばれる新しいタイプの抗がん剤を使うことがある。がんが増殖するときに栄養を取り入れるため血管を新しくつくることを阻んだり、がん細胞の増殖を調整している分子を標的にする薬だ。日本では現在、注射剤のベバシズマブ（商品名アバスチン）、錠剤のゲフィチニブ（同イレッサ）とエルロチニブ（同タルセバ）の３薬が肺がん治療薬として承認されている。

　吉岡医長は「分子標的薬ゲフィチニブの内服開始から２年経過し、がんが縮小したまま仕事をされている方もおられます。来年、新たな分子標的薬（ＡＬＫ阻害薬）の使用が承認される見通し」と話す。