岡山市内の精神科医と内科医、救急医らが「アルコール依存症早期支援ネットワーク会議」を組織し、患者の早期発見・治療を進めている。依存症患者が肝臓の病気などで内科を受診したり、救急搬送されても依存症の治療には結び付いていないケースがあるからだ。全国的にも先進的な取り組みで、顔の見える関係を築き、問題解決への道筋を探っている。

　アルコール依存症患者は全国で８０万人と推計されるが、精神科への偏見の強さや病気への理解不足などから、治療を受けている人は２万人余りにとどまっているのが現状。同会議のような連携組織も１９９６年に三重県内で発足しているが、全国的には少ないという。

　情報を補足　

　「救急外来で大声を出したりして非常に困っている」

　昨年末、岡山市北区青江の岡山赤十字病院。同会議の事例検討会で實金健救急部長がアルコール性肝炎の男性患者が運ばれてきた時の状況を報告した。

　男性は母親が入院していたことから同病院との関係ができ、公園で寝るなどしてたびたび搬送されるようになった。しかし、依存症、肝炎ともに根本的な治療をさせず、搬送されては帰宅を繰り返す。いわゆる問題患者だ。

　高齢の母親を支援する地域包括支援センターの職員が家庭環境の情報を補足。精神科医は「本人には断酒会、母親には家族の会を勧めてみては」とアドバイスした。

　新しい動き　

　同会議は岡山市こころの健康センター（同鹿田町）の太田順一郎所長らの呼び掛けで２０１１年７月に発足。メンバーは医師にソーシャルワーカー、保健師ら１４人で、これまで７回意見交換を重ねてきた。昨年６月からは市医師会などと共催で事例検討会を３回開催。福祉事業所や市消防局の救急隊員ら幅広い職種から毎回６０人以上が参加している。

　太田所長によると、精神科のある医療機関を除けば、アルコール依存症患者への対応マニュアルがない所も多い。同会議は、そうした病院の内科医らが専門的な助言を受ける場となっている。関係が深まるにつれ、精神科医と連携して患者を診るなど新しい動きも出てきた。

　太田所長は「アルコール依存症の患者は迷惑行為などが目立つ人がいる半面、心の中で助けを求めている人もいる。いろんな職種、機関が関わることで支援拡大につなげたい」と話している。