岡山県内で「ロタウイルス」による感染性胃腸炎が流行の兆しを見せ始めた。２歳までの乳幼児が感染しやすく、ノロウイルスに比べ症状が重いのが特徴。例年３月から４月にかけて患者が急増しており、県は「春は行楽などで人の移動が活発化するので、外出後は入念な手洗いを」と警戒を呼び掛けている。

　県健康推進課などによると、ロタウイルスは２日程度の潜伏期間後、発熱や嘔吐（おうと）、下痢、白っぽい便などの症状が現れる。重い脱水症状や合併症を引き起こし、死亡例もあるという。

　県内５４医療機関の平均患者数の定点観測によると、第１週（昨年１２月３１日〜１月６日）が４４８人だったのに対し、直近の第１１週（１１〜１７日）は５２１人と徐々に増加。県南の備前、岡山、倉敷保健所管内で目立ち、５歳以下の幼児が５０％を占めるという。

　流行期について、県環境保健センターは２００４年以降の６シーズンに１９７５検体を調査。毎年１月初旬に患者の便からロタウイルスが検出され始め、３、４月が最も多い。国立感染症研究所の調査でも昨季、全国では４月中旬がピークだった。

　県内では昨年１２月、ノロウイルスが中心とみられる感染性胃腸炎が大流行期に入ったとして、警戒水準を５年ぶりに最高の「レベル３」に引き上げ、その後は小康状態となっている。