岡山大病院消化管外科は胃上部の早期がんを切除し、温存した胃と食道をつなぐ「噴門側胃（ふんもんそくい）切除術・観音開き法」を、日本で初めて手術用ロボット・ダビンチを使って成功させた。患者は既に退院して体重も増加するなど、順調に回復しているという。

　胃上部のがん治療は胃を全摘し、食道と腸を直接結ぶ外科手術が主流。だが、摘出で頻繁に食物の逆流が起きるのがネックだった。

　これを防ぐため、胃の下部２分の１から３分の２を温存する噴門側胃切除術も行われるようになり、観音開き法が１９９７年に登場。従来通りの開腹でも、腹部に開けた小さな穴から器具を入れる腹腔（ふくくう）鏡でも行えるが、手順が複雑で難易度が高く、全国でも数施設しか実施していない。

　ダビンチはアーム３本と高性能カメラが付いた米国製ロボット。執刀医は手術台から離れた作業台に映る鮮明な３次元画像を見ながらアームを操って患部を切除する。アームなどを差し込む小さな穴を開けるだけでよく、開腹手術よりも出血が少なく患者の負担を軽減できる。

　ダビンチによる６０代男性への手術は２月、消化管外科の西崎正彦助教が担当。８時間ほどかけて、可動域が３６０度あるダビンチのアームで患部を切除、食道とつなぎ合わせた。出血はほとんどなく、２日目には一般病棟へ移り、４日目には流動食も口に。２週間後には退院でき、食物の逆流も起こっていないという。

　同科の藤原俊義教授と西崎助教は「みぞおちの奥の狭い場所での手術だが、ダビンチのアームは小さく可動制限がないため、とてもスムーズだった」と話した。今回の手術は主に安全性と有効性を確かめる臨床研究として実施。残り４症例を計画している。


　噴門側胃切除術・観音開き法　がんがある胃の上部を３分の１から２分の１切除して縫合。胃正面にアルファベットのＨを横にした浅い切れ込みを入れ、表面の層・筋層だけを観音開きにする。内部まで達する横２センチの切り口をつくり、食道出口と結び付け、開いていた筋層を食道にかぶせる。胃上部には食物の逆流を防ぐ弁があり、患部摘出でなくなって頻繁に逆流が起きるが、観音開き法では筋層をかぶせるため、食道出口が弱く押しつぶされて“ふた”となり、逆流を防ぐ。