健康への害が分かっていてもやめられないたばこ。これから禁煙を目指す人への心構えや成功のためのアドバイスを、県内の医療関係者らでつくる禁煙啓発団体・タバコフリー岡山の事務局長で、「佐藤医院」（岡山市北区旭町）の佐藤涼介院長（５５）に聞いた。

　―なぜ簡単にやめられないのか。

　煙に含まれ、強い依存性があるニコチンが原因。ニコチンは脳に達すると、快感物質ドーパミンを放出させる働きがある。喫煙を繰り返すと体が快感を持続させようと、ニコチンを求めるようになる。れっきとした依存症だ。

　―依存を断ち切るには。

　まず何でもいいから禁煙の目的を明確にすることだ。健康面はもちろん、１箱４００円として１日１箱吸っている人なら１年で約１４万６千円、１０年で１４６万円の節約になる。臭いも克服できるなど利点は多い。自分だけでなく、家族のためにと考えると決意も固くなるのでは。禁煙のメリットとデメリットを冷静に比べてほしい。

　―効果的な禁煙方法について教えて。

　軽いたばこにしたり本数を減らす「減煙」は意味がない。軽くすれば結局は本数が増え、本数が減っても喫煙する限りニコチン依存は解消されない。自分の意志だけで難しければ、禁煙外来を利用するのも有効だ。

　―禁煙外来ではどんな治療をするのか。

　脳がニコチンを求めることを防ぐ錠剤を使った治療が主流だ。通常は１２週間服用し、徐々にたばこがおいしく感じなくなり、やめられる。腕や背中に貼るニコチンパッチもあり、２００６年から健康保険が適用されて費用は１万２千～１万８千円。当院では年間５０～６０人が挑戦し、７割近くが成功している。５月にも長年１日２０本吸い続け、自力ではやめきれなかった２０代男性が成功した。患者の中には、４０年間吸っていた人や１０代からの喫煙者らさまざまな人がいるが、「こんなにあっさりやめられるのか」と驚く人が多い。

　―長年吸っていても効果は期待できる？

　禁煙は短期間で効果を実感できる。２～３週間で肺活量や血圧が改善、１～９カ月で咳せきや息切れが無くなってくる。継続すれば、がんや脳卒中のリスクも吸わない人と同程度に低くなる。遅すぎることはない。

　―禁煙中に注意すべき点は。

　たばこは当然だが、ライターや灰皿を処分したり、居酒屋などよく吸っていた場所に近づかない工夫も必要。そして「１本だけ」と吸ってしまう“１本おばけ”の誘惑に負けないでほしい。強い依存性のため、ほとんどの人が再開してしまう。それまでの努力や効果を思い出して耐えてほしい。

　―周囲の人に協力できることはあるか。

　たばこを勧めないこと、目の前で吸わないこと。決意が揺らいでいる人には、最初の目的を思い出させてあげて。本人も支える人の顔を思い浮かべながら挑戦を続けてほしい。