１２日、岡山県内で初めて感染が確認された「重症熱性血小板減少症候群」（ＳＦＴＳ）。１月以降、西日本で相次いで死亡例が報告される中、「いつ発生してもおかしくない」と危機感を強めていた県内の医療関係者らは、さらなる感染を懸念する。根治療法がなく重症化しやすいだけに、予防の徹底と早期受診を呼び掛ける一方、診断・治療の体制整備を急いでいる。

　ＳＦＴＳは血小板や白血球の減少などが起き、最悪の場合、多臓器不全などで死に至る。ウイルスは以前から国内に存在していたと考えられるが、「媒介するマダニの種類、詳しい感染経緯などの調査はこれから」と厚生労働省結核感染症課。

　マダニは田畑や山林、草むら、公園などに広く生息し、かまれても痛みやかゆみがないため、いつどこで感染したのかが分かりにくいからだ。これまで確認された死者１３人は広島、愛媛、熊本など西日本に集中しており、国の研究班が本年度から３年間、発症事例などを詳細に調べる。

　ただ、現状では情報が不足しているため、医療機関では「３８度以上の高熱や食欲不振などの症状だけでＳＦＴＳを疑うのは難しい」（岡山市内の開業医）と困惑が広がる。

　４月に６０代の女性を治療した国立病院機構岩国医療センター（山口県岩国市）の担当医は「最初は脱水症状だと思っていたが、入院３日目で突然意識不明になり驚いた」と証言。たまたま右腕に付いていたマダニを見つけてＳＦＴＳに気付き、ＩＣＵ（集中治療室）で回復させたという。

　岡山県は８月４日、医療従事者向けに研修会を開き、早期に診断・治療できる体制づくりに努める方針だ。

　県民への感染を懸念していた県環境保健センターの岸本寿男所長は「マダニが体に付着してから血を吸い始めるまで半日から１日かかる。その日のうちによく洗い流すことが大切だ」と指摘。症状に気付いたら、「早めの治療で重症化を防げることもある。すぐに受診してほしい」と話している。