裂肛は、俗に切れ痔（じ）と言われる病気で、硬い便や肛門の皮膚が伸びきって裂けることによって起こります。肛門疾患の中では痔核と並んで多くみられます。一般的には男性よりも女性に多く見られ、特に若い人の割合が高くなります。その他、全身性の病気がありその一症状として裂肛ができるもので、クローン病などもあります。

症状

　特徴的なのが排便時、排便後の痛みです。痛みの程度は我慢できる痛みから我慢できない痛みまでさまざまです。排便後に肛門の筋肉の痙攣（けいれん）が起こると、強い痛みが長時間続くことがあります。出血もよく見られる症状ですが、多くは紙に付着する程度で、時にポタポタたれることもあります。

　裂肛が慢性的になってくると、見張りいぼや肛門ポリープができて＝図参照、排便時に飛び出して、指で押し込むようになります。また傷が深く硬くなると、治りにくくなってきます（肛門潰瘍）。長期間繰り返しているうちにだんだんと肛門が狭くなってくる場合があります。そうなると便が出にくくなり、便も細くなります。

　また傷から細菌が感染し、膿（う）んできて痔瘻（じろう）を形成することもあります。

原因

　排便時に硬い便が出ることによって切れることが多いので、日常的に便秘の人に多くみられます。大人にもいえることですが、子供は特に痛みがあると便を我慢してしまい、さらに便が硬くなる悪循環になることがあります。水分を十分に与えたり、よく遊ばせたり、便通を整えることが大切です。

　また、肛門が狭い場合、あるいは肛門の筋肉の緊張が強い場合にも繰り返す裂肛の原因となります。肛門の上皮がもともと弱い人は、便がさほど硬くなくても切れやすいです。

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