笠岡諸島の白石島にある診療所で２４日、岡山赤十字病院（岡山市北区青江）の内科医による診療が始まった。月２回、診療を行う予定で、高齢化が進む島のニーズに応える。

　白石島には民間の診療所があったが、２０１５年４月に医師が亡くなり閉鎖。笠岡市は医師の遺族から建物の寄贈を受け、同８月から市民病院（同市笠岡）の医師を週１回派遣している。島内では診療日数の増加を求める声が強く、県へき地医療支援機構から新たな医師の派遣を受けることにした。今後は月に６日間、診療所が開所する。

　初日のこの日は岡山赤十字病院の岡崎守宏副院長が診療に当たり、午前１０時～午後４時の診療時間内に島民４人が訪れた。女性（６９）は「風邪をひいた時にわざわざ陸地部まで行くのは大変。利用しやすくなって良かった」と話していた。

　市健康推進課によると、同診療所の１カ月の利用者数は１６０人程度。同推進課は「島の医療充実に協力してもらいありがたい。今後も環境整備に努めたい」としている。