岡山大が発見したがん抑制遺伝子「ＲＥＩＣ」による前立腺がんの遺伝子治療の有効性を検証するため、同大大学院の公文裕巳教授（泌尿器病態学）らが申請していた臨床研究が６日、同大病院から承認された。国の承認を経て早期の治療開始を目指す。

　同研究は、ホルモン療法が効かなくなった患者（Ａ）群と、前立腺がんの摘出手術後も再発リスクが高いと考えられる患者（Ｂ）群に実施。ＲＥＩＣを組み込んだウイルス製剤（１ミリリットル）を患部に注射し、副作用の有無や治療効果を見る。

　Ａ群は初日と４週間後、Ｂ群は初日と２週間後に同製剤を投与。８週目にＡ群は効果を判定、Ｂ群は病巣を摘出する。対象は両群とも１２―１８人。患者には同じ濃度を保ち、段階的にウイルス量を１００億個、１０００億個、１兆個と上げていき、最も安全で効果的な濃度を調べる。

　ＲＥＩＣは２０００年に同大が発見。がん細胞を選択して死滅させる働きと免疫活性化の機能を持つ。これまでに前立腺がんを発生させたマウスに投与、腫瘍（しゅよう）の消滅や大幅な縮小が確認されている。

　公文教授らは国内の申請とは別に、米国での臨床研究を今年中に開始するため、米食品医薬品局（ＦＤＡ）と協議中。公文教授は「ＲＥＩＣを体内に投与するのは世界で初めてだが、大きな問題はないと考えている。着実に実施し、早期の創薬につなげたい」としている。