新型コロナウイルスの感染急拡大による医療体制の逼迫（ひっぱく）を背景に、岡山、倉敷市の消防局管内で患者の搬送先がすぐに決まらない「救急搬送困難事案」が再び急増している。４月上旬から５月上旬にかけ岡山２８件、倉敷５５件（いずれも速報値）と２０１９年の同期に比べ岡山が３倍、倉敷が２倍程度に増加。昨冬の流行「第３波」でも増えたが、今回は感染状況がより厳しくなっており、関係者は「困難事案が一層増える恐れがある」と危機感を強めている。

　救急搬送困難事案は、医療機関に受け入れ可能かどうか４回以上照会し、かつ救急隊の現場到着から搬送開始まで３０分以上かかった場合を集計した。

　おおむね１週間単位でみると、岡山市消防局管内（岡山市、吉備中央町）では、４月５～１１日の３件から右肩上がりで増え、同２６日～５月２日は１２件。新型コロナの影響がなかった１９年４月１日～５月５日は計９件にとどまっていた。

　倉敷市消防局管内（倉敷市、早島町、浅口市金光町地区）でも、４月１～７日の１０件から同２９日～５月７日には２６件に増えている。１９年４月１日～５月７日は計２７件だった。

　倉敷市消防局によると、この間、搬送開始までにかかった時間の最長は１時間３３分。患者の受け入れ先が決まるまでに最大で１２回照会したケースもあった。患者が新型コロナに感染しているか、その疑いがある事例は８件あった。

　岡山市立市民病院（同市北区北長瀬表町）の桐山英樹・救急センター長は「新型コロナ患者の治療に医療資源を振り分けるため、救急患者の受け入れを一時的に停止せざるを得ない状況が度々起きている。その頻度は第３波の時よりも多い」と危機感をあらわにする。

　両消防局は「このまま新型コロナの患者が増え続ければ、救急医療の現場がさらに深刻な状況になっていく」としている。