天満屋（岡山市北区表町）はコンビニエンスストア最大手セブン―イレブン・ジャパン（東京）とフランチャイズ契約を結び、病院内のコンビニ運営に乗り出す。２９日に岡山済生会総合病院の新病院（岡山市北区国体町）に１号店をオープンし、来年１月には広島市内にも出店予定。主力の百貨店事業が伸び悩む中、機動的に出店できる小型店の拡大で収益基盤の強化を図る。

　天満屋は２０１３年１２月、セブン＆アイ・ホールディングス（東京）と業務提携することで基本合意しており、コンビニ運営はその一環。病院内の小型店では同年にポプラ（広島市）と提携して岡山、広島県内で４店を展開しているが、順次解消する方針で、セブンへの転換や自社運営に切り替える。

　１号店は済生会の新病院１階に入居し、売り場面積は約８０平方メートル。総菜や菓子、飲料、日用品など約５千点をそろえる。百貨店で扱う衣料品や雑貨、贈答品といった商品の取り寄せもできる。電気、水道、ガスなど公共料金の収納代行にも対応し、セブン銀行の現金自動預払機（ＡＴＭ）も導入する。営業時間は午前７時半～午後８時（土日祝日は午前８時～午後７時）。

　２号店は１月中旬、広島市東区に新築移転する広島鉄道病院内にオープン予定。その後も病院など施設内の小型店で、セブンの出店を検討していく。天満屋は「公共料金の収納代行などでコンビニのノウハウを生かし、顧客の利便性向上につなげたい」としている。

　天満屋はコンビニ以外の小型店も強化しており、ギフト品や食品、婦人服を扱う「天満屋ショップ」を今年４月に天満屋ハピータウン鴨方店（浅口市）、１１月に同高梁店（高梁市）に開設。ＪＲ倉敷駅ビル（倉敷市）に今春開業したさんすて倉敷には、化粧品やバッグを扱う新業態店を出店した。

　コンビニ業態を含めた小型店は現在の２倍の５０店まで増やしたい考えで、「少子高齢化や人口減少を見据え、消費者に身近な場所への出店で顧客の開拓を図る」としている。