がん治療をめぐる患者や家族の悩み、不安に電話で応じるボランティア「がんの悩み電話相談室おかやま」（事務局・岡山市南区並木町）が開設から１５年過ぎた。保健師や主婦らの相談員が週１回、治療方法などの悩みにじっくり耳を傾け、昨年度末までに約１２００人の相談を受理。相手の思いに寄り添える相談員の養成にも努めている。

　「現在受けている治療法が正しいか」「自分亡き後の家族が気になる」など担当医や身内に直接話しにくい悩みを受け止め、心のケアにつなげようと１９９６年９月、医師や保健師らの呼びかけで発足。同所のかとう内科診療所の一角に相談室を開いた。相談員は保健師やがんで家族を亡くした主婦、牧師ら約２０人。

　昨年度末までに受理した相談は１１７８人の１８７０件。このうち患者本人が過半数の６２５人、配偶者が２１３人だった。

　相談内容は、放射線や抗がん剤など治療への不安などが４０１件、再発や悪化への心配が２２７件。「治療の説明が不十分」といった医師との関係に悩む相談も１９１件と１割超。「幼い子を残して死ねない」「妻に自分の病気を告げるべきか」など、家族を気遣う内容も５８件あった。

　こうした悩みに対し「相談員は答えを導かず、ひたすら相手の話を聞く姿勢を大切にしてきた」と事務局の相談員馬場美江子さん（５６）。「死に直結するような深刻な内容を吐き出し、気持ちが楽になった―という人も多い」という。

　同相談室は開設翌年の９７年から毎年独自の講座を開き、相談員を育成。開設当初からの相談員皿海二子さん（６１）は「患者らと一緒に泣き笑い、相談員も育てられた。相手の心に寄り添える聞き役をこれからも心掛けたい」と話している。

　相談は毎週土曜日（祝日を除く）の午後２時―５時、０８６―２６４―７０３３で受ける。