医療機器製造販売のオージー技研（岡山市海吉）は、新タイプの高齢者向けの特殊浴槽を開発、販売を始めた。従来製品より小型で、入所者が約十人ごとに分かれて暮らす「ユニットケア」型の福祉施設などに売り込む。


　縦一・三二メートル、横〇・九九メートル、高さ〇・九七メートル、重さ二百三十キロ。足腰の弱い高齢者らが浴槽のふちをまたがないで入浴できるよう、側面が電動で上下に動いて開閉する方式を取り入れた。

　入浴のたびにお湯を入れ替えやすいように貯湯タンク（百七十リットル）を内蔵しており、約一分半で湯張りできる。水温調節（三五～四四度）は操作パネルで行い、体や頭髪を洗うシャワーも付いている。商品名は「ボランテ」。価格は二百四十五万円。

　同社の特殊浴槽は、ベッドや車いすに乗ったままで入浴できるタイプが主流だが、ユニットケア型の施設には大きすぎて置くのが難しかった。新製品は、従来製品に比べて三分の一ほどのスペース（一・二平方メートル）があれば設置可能。「初年度は七、八億円の売り上げを目指す」（同社）としている。

　オージー技研は一九六六（昭和四十一）年設立。高齢者向けの特殊浴槽で国内約四割のシェアがある。資本金四千万円。売上高百二十一億円（二〇〇六年四月期）。従業員三百七十人。

ズーム

　ユニットケア　大食堂での食事や順番待ちの入浴といった集団的介護と違い、１０人程度の単位（ユニット）ごとに部屋やキッチン、リビング、浴室などを設け、家庭に近い雰囲気で生活する。現在、国や都道府県の補助で新設する特別養護老人ホームや老人保健施設はユニットケア型が基本となっている。