岡山県内で結核の新規患者に占める高齢者の割合が年々増えている。２０１１～１５年の５年間でみると、７０代以上の割合は１５年に６９・７８％と、１１年に比べて１０ポイント近く増えた。県によると、かつての流行期に感染した人が加齢に伴う免疫力の低下で発症するケースが多いといい、異常を感じた場合の早めの受診を呼び掛けている。３０日まで結核予防週間―。

　県健康推進課の統計によると、年代別にみた１１～１５年の新規患者は、各年とも７０代から急激に増え、８０代が最多。全体に占める７０代以上の割合は１１年６０・４５％（１８８人）１２年６１・８３％（１７５人）１３年６２・０６％（１４４人）１４年６６・９２％（１７０人）と年を追うごとに大きくなり、１５年（１６４人）で全体の約７割に達した。

　全体の新規患者数は年々減少傾向にあり、１５年は２３５人。１１年（３１１人）の４分の３に減り、５４４人に上った００年に比べると半減しているだけに、高齢世代の罹患（りかん）状況の深刻さが際立つ格好となっている。

　戦前から終戦直後にまん延し「国民病」ともいわれた結核。発病した人のせきなどで空気中に飛び散った結核菌を吸い込み、感染する。薬を服用すれば６カ月程度で治る病気となったが、治療を怠れば重症化し、県によると１４年は県内で３１人が命を落とした。

　せきやたん、微熱など結核の初期症状は風邪に似ているとされ、県健康推進課は「過去の病気と考えるのではなく、気になる症状があれば早めの受診を。特に高齢者は倦怠（けんたい）感が続いたり、急に痩せたりしたら注意が必要」としている。