体を温めるため、しょうゆやみそで味付けした煮込み料理が多かった冬。フキノトウ、ワラビ、タラノメ…。苦味のある春の山菜は、冬の間に取り込んだ塩分を体の外に出す働きがあり、ヨモギはその最たるもの。夏に向けた体づくりをしていきましょう。

　ヨモギは冬の間、土の中でエネルギーをためて、まだかまだかと春を待っています。温かくなると芽を出しますが、この時期はまだ寒い日も多いので、上ではなく横へ横へと葉を伸ばします。もう少し季節が過ぎると上へ伸びますが、背が高くなったヨモギはえぐみが強いので、なるべく横へ伸びた葉がお勧め。また、葉の裏に白い産毛が生えたものが新鮮です。

　今回は小豆あんの作り方も紹介しましたが、こつは小豆の粒を食べてみて、程よく甘みを感じる程度の塩分で煮ること。少量の砂糖でも甘みを感じる作り方です。

　小豆をゆでるときに鍋に昆布を入れるのは、小豆に含まれるえぐみを中和して、消化を良くしてくれるから。店でぜんざいを食べると、よく塩昆布が付け合わされています。これは「甘いものと辛いものを一緒に食べる」という意味ではなく、消化を助けるためなのです。


＜材料（１０個分）＞

　ヨモギ適宜、団子粉　１／２袋、砂糖大さじ２、塩少々、きな粉適宜、小豆あん適宜


＜作り方＞

　（１）団子粉に砂糖を加え、ぬるま湯で耳たぶ程度の固さにこねる

　（２）小さく握って１５～２０分蒸す＝写真下

　（３）ヨモギはさっと塩ゆでし、小さく刻みすり鉢でよくつぶしておく

　（４）（２）が蒸し上がったらボウルに入れて、当たり棒で突き込む。少し冷めたら手で力を入れてこねる

　（５）（３）の中に（４）を入れ、ヨモギが混ざるようにこねる

　（６）団子を１０等分し、小豆あんを包む。塩を混ぜたきな粉をまぶして食べる


※小豆あんの作り方

　（１）小豆１カップに対して水３カップ、コンブ５センチを鍋に入れ、ふたをしないで水がなくなるまで煮る

　（２）水がなくなったら足し水しながら柔らかく煮る

　（３）塩小さじ　１／２強を入れ２０分くらい煮て、砂糖大さじ２を入れてさらに水分をとばす