ネギのような、長～い葉のついた不思議なタマネギ。お店で見かけたことはありませんか。これは葉タマネギといって、玉の部分が大きく育つ前に収穫したもの。軟らかくて甘くて、とってもおいしい。時期が過ぎて玉が生長すると、葉がくたっと倒れてしまい、こうなるとかみ切りにくくなって食べられません。葉タマネギは春の短い期間だけ楽しめる、旬の味覚なのです。

　３０年ほど前の冬に砂糖を使わない食生活を始めた私は、その翌春に葉タマネギを食べたときのことが忘れられません。糖分の抜けた体に優しい甘味がじわじわ広がり、これが野菜本来の味だと感動。今でも春になると、作らずにはいられないメニューの一つです。

　シャリシャリした食感でネギよりも甘く、タマネギだけを使うより食べ応えがあります。重ね煮で素材のうま味がぐっと引き出され、しょうゆと酒だけで十分おいしい。ぱくぱく食べて、止まらなくなってしまいます。

　たくさん作っておいて、次の日には卵でとじて食べてみるのはどうでしょう。ご飯にかけて親子丼風にすると、これまた絶品です。

＜材料＞（４人分）

　葉タマネギ２束、厚揚げ１枚、生シイタケ３枚、酒大さじ２、しょうゆ大さじ２、だし１カップ

＜作り方＞

　（１）葉タマネギをきれいに洗い、葉と玉に分ける。葉は３センチの長さにざく切り、玉はへたも捨てずにすべて回し切りする

　（２）厚揚げは６等分程度に食べやすく切る。シイタケを太めの千切りにする

　（３）鍋に酒を入れて材料を図のように重ねる。塩少々（分量外）を振り、ふたをして弱火で加熱し蒸気が出るまで待つ

　（４）蒸気が出ておいしい香りがしてきたら、全体を混ぜ合わせる。だし、しょうゆを加えてさらに１５～２０分煮る